본 연구의 핵심적 목표는 국민의 공공적 삶을 정의하고

국민의 공공적 삶을 측정할 수 있는 지표체계를 구성하는 것이다.

개별국민에게 중요한 공공적 서비스의 내용은 개인마다 다르고, 같은 개인이라 하더라도 느끼는 만족도는 상이하게 나타날 수 있다. 따라서 공공 서비스 영역별로 "개별국민에게 중요한 공공적 서비스 만족도"를 측정하고자 한다. 여기서 국민의 공공적 삶의 수준을 '개별국민이 공공적 범주의 일에 대해 느끼는 만족도의 정도'로 정의하며, 이는 공공적 범주의 일을 공공적 서비스, 부의 재배분, 그리고 거시경제적 안정화와 소비자보호의 함수로 표현하기로 한다.

"공공적 서비스 만족도 지수"는 공공적 접근이 필요한 범주의 사안 - 즉, 공공서비스, 소득과 부의 재배분, 그리고 거시경제적 안정화 - 과 관련하여 개별국민의 만족도가 높은 것으로 정의한다. 공공적 삶의 만족도에 대한 이러한 정의에 기초하여 대국민 설문조사를 실시하여 "국민 공공적 삶의 수준"을 측정하였다. 매년 설문조사를 실시하여 "공공적 삶"의 구성개념을 더욱 세련화하고, 그와 전방과 후방으로 관련된 인과적 현상을 이해하는 체계적 노력이 진행될 것이다.